Europese Hof: Geen laag btw-tarief voor e-books

Voor digitale boeken die niet op fysieke dragers worden verkocht, maar via het internet worden gedownload (bijvoorbeeld e-books), geldt in Nederland het 21%-tarief. En dat is precies zoals het hoort, volgens het Europese Hof van Justitie. E-books zijn namelijk geen lichamelijke zaken, maar elektronische diensten.

In Frankrijk valt het downloaden of streamen van een e-book onder het lage btw-tarief. Net zoals de verkoop van ‘gewone’ boeken dus. Dit is al langer een doorn in het oog van de Europese Commissie, die de zaak onlangs bij het Europese Hof van Justitie liet voorkomen. Volgens de Europese rechter is de levering van e-books een ‘langs elektronische weg verrichte dienst’, waarop het hoge btw-percentage van toepassing is. De levering van e-books is geen ‘levering van goederen’ omdat een elektronisch boek geen lichamelijk zaak is. Omdat een e-book alleen kan worden gelezen op een fysieke drager zoals een computer of e-reader, vonden de Fransen dat het e-book viel onder ‘levering van boeken, op alle fysieke dragers’. Maar de e-reader is niet inbegrepen bij de levering van elektronische boeken. Ook in Frankrijk moeten de e-books dus vallen onder het hoge btw-tarief.

Meer informatie: Europese Hof van Justitie, 5 maart 2015, C-479/13